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Zum Lesen ist Papier nicht mehr nötig. Texte lassen sich auch am Bildschirm lesen. Doch trotz Laptop, Tablet, Smartphone oder E-Book-Reader kann vom Verschwinden des Papiers als Lesemedium keine Rede sein. Das liegt einerseits an der persönlichen Vorliebe von Menschen. Andererseits hat das Lesen auf Papier einen Mehrwert, der über individuelle Neigungen hinausgeht.

Für die Papierherstellung ist Wasser unentbehrlich. In der Fabrik von Steinbeis Papier in Glückstadt wird es deshalb so effizient genutzt wie nur möglich. Als Prozesswasser wird dabei ausschließlich Oberflächenwasser aus der Elbe entnommen und kein Trinkwasser. Reisen wir mit dem Wasser durch die Papierfabrik: von der Elbe über die Papiermaschine zur Altpapieraufbereitung mit zwei Prozess- und Wasserkreisläufen bis zur werkseigenen vollbiologischen Kläranlage.

Kalender, Einkaufslisten und Meetingnotizen wandern auf das Smartphone, in Apps und in die Cloud. Trotzdem liegen auf Schreibtischen häufig weiterhin Notizbücher und Post-its, Kalender hängen an der Wand und Einkaufszettel stecken ganz klassisch in der Hosentasche. Warum eigentlich? Ein Blick auf den Papieralltag verschiedener Generationen zeigt: Papier verschwindet nicht. Aber es ändert sich, wann und wie wir es benutzen.

Ein quadratisches Blatt, ein paarmal falten – und schon steht ein Kranich auf dem Tisch. Die Prinzipien der traditionellen japanischen Papierkunst Origami reichen heute jedoch weit über das Falten von Papier hinaus. Die Ingenieurstechnik macht sie sich für Solarpanels im Weltraum, Roboter und neue technische Strukturen zunutze. Was macht das Falten so interessant?

Im Mittelalter war vieles dreckiger als heute. Aber zugleich wurde erstaunlich wenig weggeworfen. Warum Verpackungen damals Besitz waren, Papier aus alten Lumpen entstand – und was wir heute daraus lernen können. 

Warum machen wir unser Kreuz noch immer auf Papier? Weil Stimmzettel sichtbar, überprüfbar und nachzählbar sind. Sie erzeugen etwas, das digitale Systeme nur schwer gewährleisten können, aber gerade mehr denn je gebraucht wird: demokratisches Vertrauen.