Urwaldprojekt: Die Rettungsmission für Deutschlands alte Wälder

06.08.2024 – Inmitten der dichten Wälder der Eifel, in der kleinen Ortschaft Wershofen, befindet sich Wohllebens Waldakademie – ein Zentrum für Bildung und Engagement im Bereich Natur- und Umweltschutz. Hier können sich Interessierte in zahlreichen Seminaren und Ausbildungen zu den Themen Wald und Natur fortbilden. Doch die Akademie geht über reine Bildungsarbeit hinaus: Mit dem UrwaldProjekt setzt sie sich aktiv für den Schutz und die Regeneration alter Wälder ein. Dabei zählt sie auf die Unterstützung von Privatpersonen und Unternehmen aus ganz Deutschland.

Wo könnte man besser über Wald und Natur lernen als mitten im Herzen der Wälder selbst? Umgeben von 400 Hektar Wald (davon 80 Hektar UrwaldProjekt-Fläche), eingebettet in die malerische Landschaft der Eifel, befindet sich Wohllebens Waldakademie. Hier dürfen Bäume das sein, was sie sind: ein Lebensraum und eine Heimat für zahlreiche Arten und unverzichtbare Säulen unseres Ökosystems. „Wir sind fest davon überzeugt, dass man nur das schützen und bewahren möchte, was man liebt und kennt", sagen Johanna und Tobias Wohlleben, Geschäftsführende der Waldakademie in Wershofen. „Und deshalb ist es uns wichtig, das Thema Wald- und Umweltschutz ansprechender zu gestalten und den Menschen eine richtige Freude an dieser Thematik zu vermitteln.”

Tobias Wohlleben hatte im Jahr 2016 die Idee, die Waldakademie zu gründen. „Nach dem Erfolg des Buches ,Das geheime Leben der Bäume' von meinem Vater habe ich gemerkt, dass viele Menschen Interesse daran hatten, das im Buch beschriebene Wissen vor Ort zu erleben”, erzählt er. Sein Vater, Peter Wohlleben, ist ein bekannter deutscher Förster, Dozent und Autor, der für seine Bücher über den Wald bekannt ist und in der Vergangenheit ebenfalls mit Steinbeis Papier zusammengearbeitet und auch bereits die Papierfabrik in Glückstadt besucht hat.

Da es zu diesem Zeitpunkt keine Institution gab, die Waldwissen für ein breites Publikum vermittelte und sich gleichzeitig für den Waldschutz einsetzte, entschieden sie sich, die Waldakademie zu gründen. Die Mission: den Waldschutz in Deutschland nach vorn bringen. Heute bietet die Akademie eine breite Palette an Seminaren und Ausbildungen an – von einer Waldführer-Ausbildung über Seminare zur ökologischen Waldbewirtschaftung bis hin zu Pilzseminaren und Kräuterwanderungen. Um noch mehr Menschen für den Waldschutz zu begeistern, hat die Waldakademie ihre Reichweite erweitert und bietet auch Onlinekurse auf www.wald-lernen.de an. Zudem ist sie aktiv in den sozialen Medien, von YouTube über LinkedIn bis hin zu TikTok, damit sich auch Menschen, die nicht die Möglichkeit haben, nach Wershofen zu kommen, informieren und weiterbilden können.

UrwaldProjekt: Aktiver Schutz für alte Wälder

Mit Gründung der Waldakademie wurde sehr zeitnah auch DAS Waldschutzprojekt in Deutschland, das UrwaldProjekt, ins Leben gerufen. Das durch die Vereinten Nationen ausgezeichnete Waldschutzprojekt in Deutschland bildet heute eines der Schwerpunkte der Waldakademie und konzentriert sich darauf, uralte Laubbäume zu retten und bedrohte Arten zu schützen. Die Waldakademie pachtet dafür Flächen, um sie vor der kommerziellen Nutzung zu bewahren. Die bereits vorhandenen alten Bäume bleiben stehen, und junge Bäume bekommen die Chance, in Ruhe zu wachsen. 

„Das UrwaldProjekt ist in der Form einzigartig“, erklärt Tobias Wohlleben. „Es macht sich zur Aufgabe, alte, erhaltenswerte Laubwälder in Deutschland zu schützen.“ Die Suche nach geeigneten Flächen dauert im Schnitt zwei Jahre. Sobald eine passende Fläche gefunden wurde, werden Schutzpaten gesucht, die aktiv eine Patenschaft übernehmen und somit zum Schutz der Wälder beitragen möchten. 

Wie das UrwaldProjekt funktioniert

Bereits ab einer Fläche von einem Quadratmeter können interessierte Privatpersonen oder auch Unternehmen ein eigenes Waldgebiet schützen. Mit den Einnahmen können Waldbesitzende die entgangenen Einnahmen aus der Holzernte kompensieren. Gleichzeitig verlieren sie ihr Nutzungsrecht für die kommenden 50 Jahre, sodass der Wald konsequent geschützt wird. Der Schutz der Fläche wird im Grundbuch durch einen Notar sichergestellt. Der Preis ab 3,65 Euro pro Quadratmeter fällt einmalig beim Kauf an. Wiederkehrende Kosten innerhalb der 50 Jahre gibt es für die Schutzpaten keine. Unmittelbar nach der Bestellung gibt es eine Waldschutz-Urkunde mit den exakten Informationen zur Lage des eigenen Schutzgebietes sowie Bildern der Schutzfläche als PDF-Dokument. Hier lassen sich die individuellen Koordinaten sowie Bilder der Schutzfläche finden. Alternativ gibt es auch die Möglichkeit, eine Urkunde per Post zu erhalten, die auf 100 % Recyclingpapier gedruckt wird. Im Bestellprozess gibt es auch die Möglichkeit, das Schutzgebiet und die Urkunde zu verschenken.

Doch das Projekt geht noch weiter: Es wird auch Forschungsarbeit betrieben. „Durch unsere Forschungsarbeiten in Zusammenarbeit mit der Universität Koblenz konnten wir bereits beeindruckende Entdeckungen machen“, berichtet Johanna Wohlleben. Eine davon ist eine (wahrscheinlich) neue Flechtenart (möglicherweise aber auch erst ein Zweitfund). „Es ist faszinierend zu sehen, wie dort Arten existieren, die sich perfekt an die klimatischen Bedingungen angepasst haben und auf die Feuchtigkeit und das Totholz angewiesen sind, die in diesen Wäldern vorhanden sind”, erzählt die 30-Jährige.