Plantobelly lässt Bäume sprechen

Trockenheit, Hitze, verdichtete Böden: Der Stadtbaum kämpft. Und er kämpft meistens still. Das Unternehmen Plantobelly aus Bad Schwartau will das ändern, mit einem smarten Feuchtigkeitsüberwachungssystem, das Städten in Echtzeit zeigt, welcher Baum wann Wasser braucht. Schon heute setzen Hamburg und Darmstadt auf die Lösung. Ein Blick auf eine Technologie, die aus dem Stadtgrün keine Glückssache mehr machen will.

Wer in einem heißen deutschen Sommer durch eine Innenstadt läuft, sieht es schnell: Bäume mit gelben Blättern im August, dürre Äste, eingefallene Baumscheiben. Was wie ein ästhetisches Problem wirkt, ist in Wirklichkeit eines der drängendsten ökologischen Themen des urbanen Raums. Hitzesommer wie 2018, 2019 oder 2022 haben dem Stadtgrün massiv zugesetzt. In deutschen Städten sterben jedes Jahr tausende Bäume an Trockenstress ab und nicht immer zeigen sich die Schäden sofort. Oft sterben Bäume schleichend, über mehrere Saisons hinweg, bevor jemand eingreift. Die Antwort vieler Städte war bislang dieselbe: Gießwagen losschicken, nach Erfahrung und Bauchgefühl wässern. Und dann hoffen.

Bastian Klemke und sein Team von Plantobelly halten das für den falschen Ansatz. Ihre Lösung: Bäumen eine messbare Stimme geben.

Wenn der Boden trocknet, bevor man es merkt

Das Herzstück von Plantobelly sind Bodenfeuchtesensoren, die in die Erde rund um den Baum eingebracht werden und die Feuchtigkeit in verschiedenen Tiefen kontinuierlich messen. Denn Feuchtigkeit im Boden ist alles andere als gleichmäßig verteilt. Was an der Oberfläche noch feucht wirkt, kann in Wurzeltiefe längst kritisch sein. Die Daten werden in Echtzeit übertragen und auf einer Plattform visualisiert, die Grünflächenämter direkt nutzen können. Das Ergebnis ist ein klares Bild davon, wie es dem Baum gerade wirklich geht, nicht nach Gefühl, sondern nach Fakten.

Das klingt nach einem kleinen Schritt. Ist es aber nicht. Wer weiß, welche Bäume gerade Wasser brauchen und welche gut versorgt sind, kann Gießtouren gezielt planen, statt flächendeckend und nach Schema F zu fahren. Das spart Wasser, Zeit und Kraftstoff. Und vor allem rettet es Bäume, die sonst unbemerkt in den Trockenstress geraten würden.

Hamburg, Darmstadt – und das Vertrauen der Kommunen

Dass das Konzept nicht nur in der Theorie funktioniert, zeigt sich in der Praxis. Städte wie Hamburg und Darmstadt setzen bereits auf Plantobelly. Hamburg betreut über 230.000 Straßenbäume – den Überblick zu behalten, welche davon wann Wasser brauchen, war bislang eine der größten logistischen Herausforderungen der Stadtgärtnerei. Darmstadt kämpft mit einem anderen, aber ähnlich vertrauten Problem: steigende Hitzeinseln, schrumpfende Haushaltsmittel und eine wachsende Zahl von Baumausfällen durch anhaltende Trockenheit.

Kommunen brauchen hier schnelle Entscheidungen und gerade deshalb sind die Referenzen aussagekräftig. Wenn Städte dieser Größe ein System einführen, haben sie technisch, organisatorisch und wirtschaftlich genau hingeschaut. Die Rückmeldungen aus der Praxis sprechen für sich: weniger Baumausfälle, effizientere Einsatzplanung, deutlich gezielter eingesetztes Wasser.

Daten, die mehr können als nur messen

Was Plantobelly von einem einfachen Messgerät unterscheidet, ist der analytische Ansatz dahinter. Die gesammelten Daten zeigen über die Zeit, wie sich die Bodenfeuchte an einem Standort entwickelt, abhängig von Niederschlag, Bodentyp, Versiegelungsgrad und Baumart. Das ist nicht nur für den nächsten Gießgang relevant. Es hilft Städten zu verstehen, wo strukturelle Probleme liegen: Wo versickert Regenwasser kaum? Wo ist der Boden so verdichtet, dass Feuchtigkeit gar nicht erst zu den Wurzeln kommt? Welche Standorte sind für Neupflanzungen besonders herausfordernd?

Langfristig versteht sich Plantobelly als Teil eines größeren Systems, vernetzt mit Wetterdaten, anderen Smart-City-Anwendungen und perspektivisch auch mit automatischen Bewässerungsanlagen. Der Stadtbaum der Zukunft soll genauso datenbasiert betreut werden wie jede andere kritische Infrastruktur.

Von Bad Schwartau in die Städte der Republik

Plantobelly kommt aus Bad Schwartau, einer kleinen Stadt in Schleswig-Holstein, die man nicht unbedingt als Standort für ein AgriTech-Unternehmen auf dem Radar hätte. Die Idee entstand aus einer sehr konkreten Beobachtung: In Trockenperioden gingen Bäume ein, obwohl Städte erhebliche Ressourcen in die Bewässerung steckten. Das Geld und das Wasser flossen, aber oft am falschen Ort, zum falschen Zeitpunkt. Daraus wurde zunächst ein Entwicklungsprojekt, heute ein Unternehmen mit echten Stadtreferenzen und einem klaren Wachstumspfad.